Sumber: www.wayoflife.org
Selama 30 tahun terakhir, kita telah melihat perubahan dramatis di antara gereja-gereja Baptis independen. Ke mana pun saya bepergian untuk menghadiri konferensi Alkitab, para gembala memberi tahu saya tentang gereja-gereja di daerah mereka yang telah menyerah pada filosofi kontemporer dan sekarang menjadi musuh dari apa yang dulu mereka perjuangkan, atau mereka tidak ada lagi.
Pertimbangkan Gereja Akron Baptist Temple di Akron, Ohio. Gereja ini didirikan pada tahun 1935 oleh Dallas F. Billington. Pada tahun 1949, gereja tersebut mengklaim memiliki 10.000 anggota dan membangun auditorium berkapasitas 2.800 tempat duduk. (Jelas sebagian besar “anggota” tidak hadir, yang merupakan hal yang umum dalam program Quick Prayerism.) Pada tahun 1960-an, gereja tersebut membanggakan gelar “Sekolah Minggu terbesar di dunia” dengan angka lebih dari 5.700 orang pada hari-hari tertentu. Pada tahun 1978, sebuah auditorium berkapasitas 4.000 tempat duduk dibangun dan gereja tersebut mengklaim keanggotaan sebanyak 15.000 orang (angka yang tidak berarti).
Gereja tersebut, yang tidak pernah kuat secara alkitabiah, mulai merosot setelah kematian pendirinya. Putranya, Charles, menjadi gembala dari tahun 1972 hingga 1996, ketika cucu pendiri, Dallas R., mengambil alih jabatan gembala. Gereja tersebut pindah lokasi dan mengganti namanya menjadi The Connection. Saat ini, Gereja yang dulu disebut Akron Baptist Temple tersebut merupakan gereja yang ‘progresif’ yang menawarkan berbagai macam “pengalaman ibadah.” Ada kebaktian “tradisional” dan “kebaktian modern”, di mana sebuah band rock & roll yang keras memainkan musik ibadah kontemporer di auditorium yang gelap. Layanan ini diiklankan sebagai “menciptakan lingkungan di mana orang-orang yang mencari Tuhan, dapat melakukannya dengan cara yang tidak mengancam dan nyaman.” Ini adalah nafsu kharismatik yang new-age untuk mengejar suatu perasaan. Semua sangat berfokus pada diri sendiri, pengalaman bergereja adalah tentang saya dan selera saya dan pilihan saya. Betapa abad ke-21! Betapa 2 Timotius 4: 3-4!
Saya baru-baru ini ditegur oleh seorang pengkhotbah yang berkata, “Berhentilah mengkritik semua orang.” Jawaban saya adalah bahwa saya bukan tukang kritik. Saya menguji semua hal dan berpegang teguh pada yang baik; saya memperingatkan dan mengajar; saya menegur, meluruskan, dan menasihati. Teman-teman gembala sekalian, ini bukan saatnya untuk bimbang dan duduk di pinggir lapangan. Ini adalah peperangan rohani! Kita harus lebih takut kepada Kristus daripada manusia dan menghormati Firman Tuhan lebih dari tradisi. “Jika engkau melihat pencuri, maka engkau berkawan dengan dia, dan bergaul dengan orang berzinah” (Mazmur 50:18). “Orang yang terbaik di antara mereka adalah seperti tumbuhan duri, yang paling jujur di antara mereka seperti pagar duri; hari bagi pengintai-pengintaimu, hari penghukumanmu, telah datang, sekarang akan mulai kegemparan di antara mereka!” (Mikha 7:4).