Sumber: www.wayoflife.org
Lahir pada tahun 1949, saya (Dr. David Cloud) dibesarkan di gereja-gereja Baptis Selatan, dan sebagian besar kerabat saya adalah Baptis Selatan. Gereja-gereja itu suam-suam kuku dan secara spiritual tidak berdaya: lalai dalam penginjilan anak-anak, lalai dalam kehati-hatian menerima anggota, tidak mengatur gereja dengan konsep keanggotaan jemaat yang lahir baru, perjanjian gereja diperlakukan seperti barang museum, duniawi, dangkal secara alkitabiah, tidak mengetahui misi dunia kecuali beberapa misionaris yang sudah lama meninggal seperti Lottie Moon. Kondisi mengerikan ini telah ada sejak pergantian abad ke-20. Z.T. Cody, editor Baptist Courier di South Carolina, menulis pada tahun 1921, “Gereja-gereja kita praktis tidak memiliki disiplin. Mengenai keduniawian dan pelanggaran-pelanggaran kecil, banyak gereja kita tidak melakukan apa pun. Tetapi yang jauh lebih buruk, gereja-gereja kita sering membiarkan pelanggaran moral yang paling serius tidak diperhatikan. Bahkan terkadang, untuk menghindari keributan di gereja, mereka akan memberikan surat rekomendasi kepada seorang gembala yang, seperti yang mereka ketahui, telah melanggar secara terang-terangan, bukan hanya kesopanan hidup, tetapi juga hukum moral Allah. … Yang paling kita takuti saat ini adalah gangguan terhadap ‘kedamaian’ gereja.”
Pada dekade berikutnya, ketika pemimpin fundamentalis J. Edwin Orr melakukan tur ke Selatan pada tahun 1935, ia kecewa mendapati bahwa “sebagian besar orang percaya pergi ke bioskop sekali seminggu, serta hiburan-hiburan lain yang meragukan, dan wajah tanpa riasan lebih merupakan pengecualian daripada aturan. Orang Kristen yang bertobat berperilaku hampir sama persis dengan orang non-Kristen—tidak ada pemisahan” (Joel Carpenter, Revive Us Again, hlm. 59). Ketika saya bergabung dengan gereja Baptis independen pada tahun 1973, tidak lama setelah saya bertobat, kaum Baptis independen cenderung lebih kuat dalam karakter alkitabiah dan spiritual daripada kaum Baptis denominasional. Saat ini, dengan sangat sedih saya katakan, sebagian besar gereja Baptis independen tidak berbeda karakternya dengan gereja-gereja Baptis Selatan di masa kecil saya. Apa gunanya gereja yang “memakai Alkitab King James” dan “menyanyikan himne,” namun suam-suam kuku dan duniawi? Sudah saatnya terjadi kebangkitan rohani, bukan sekadar pemulihan jalur-jalur lama dari tata cara Baptis independen tradisional, tetapi pemulihan jalan yang jauh lebih tua, yaitu jalan gereja-gereja Perjanjian Baru yang alkitabiah. Kita perlu kembali, bukan kepada J. Frank Norris, Lee Roberson, John Rice, dan Jack Hyles; kita perlu kembali kepada Paulus dan Yohanes dan Yakobus dan Petrus. Kami merekomendasikan buku Fundamental Baptists: History, Collapse, and Revival yang tersedia di bagian buku di www.wayoflife.org.